Nous partirons du centre-ville de Portland et nous dirigerons vers l’est le long du fleuve Columbia en direction de la pittoresque ville de Troutdale, connue comme étant la « porte d’entrée de la gorge ». Nous rejoindrons la superbe autoroute Historic Columbia River Highway, la première route panoramique planifiée aux États-Unis, puis nous roulerons le long de la rivière Sandy jusqu’à notre premier arrêt de la journée : Vista House à Crown Point. Ce célèbre promontoire se trouve à 223 mètres au-dessus du fleuve Columbia, en haut des restes d’une coulée de lave qui a recouvert la gorge il y a 14 à 17 millions d’années! Là, nous trouverons une vue imprenable à 180 degrés sur la gorge du fleuve Columbia et aurons le temps d’explorer la Vista House. Cet observatoire-musée finement conçu est inscrit au registre national des sites historiques.

De là, nous rejoindrons à nouveau l’autoroute historique en nous enfonçant plus profondément dans la zone panoramique nationale de la gorge du fleuve Columbia. Nos premières chutes de la journée seront les chutes de Latourell, qui se déversent d’une hauteur de plus de 75 mètres devant une colonnade basaltique. Selon la saison, une courte randonnée de 1/4 de mille et bien entretenue sera menée pour avoir une vue plus rapprochée des chutes.

En poursuivant notre voyage à travers la gorge, nous aurons un aperçu des célèbres chutes Multnomah en route vers notre prochain arrêt, un joyau négligé directement à côté de l’autoroute historique appelée Horsetail Falls. Une fois au pied de ces chutes, il ne sera pas difficile de voir comment elle a reçu son nom. Sentez la brume sur votre visage alors que l’eau chute dans la piscine profonde en contrebas.

Ne vous inquiétez pas! Les grandes chutes Multnomah seront la dernière étape de notre voyage. Avec une chute de 620 pieds en deux étapes principales, Multnomah Falls est la plus haute chute d’eau de l’Oregon et la deuxième plus haute chute d’eau à débit continu du pays! Là, nous explorerons le chalet historique des chutes de Multnomah (un chalet en bois et en pierres de style Cascadia construit en 1925) ainsi que les magnifiques chutes de Multnomah elles-mêmes. Lors de l’incendie de la gorge en 2017, l’équipe de pompiers a combattu les flammes sans relâche pour sauver ce site d’intérêt historique. La plateforme d’observation facile d’accès offre une vue complète sur le pont Benson et les chutes au loin.

Notre voyage nous ramènera à Portland en suivant la route panoramique du fleuve Columbia (environ 45 minutes). Selon l’évolution des habitudes de fréquentation dans la gorge du fleuve Columbia, cette visite peut se dérouler dans l’ordre inverse de ce qui est indiqué ci-dessus.