Descendez 1 200 mètres de Jérusalem à travers la nature sauvage jusqu’à la mer Morte et, avec Jéricho au loin. Nous continuons le long des rives de la mer Morte jusqu’à Massada. Comme nous montons dans le téléphérique, nous regardons vers le bas sur le chemin du serpent qui a été utilisé il y a deux mille ans lorsque le roi Hérode a construit cette forteresse cum palais. En fait, il y avait deux palais, ainsi qu’une piscine et une belle maison de bain bien conservée.

Maintenu par une petite légion romaine après la mort d’Hérode, il a été saisi par les fanatiques juifs au début de la révolte juive contre les Romains qui a culminé dans la destruction du Second Temple en l’an 70 EC. Nous nous tenons au-dessus de la rampe, construite pour les Romains par leurs esclaves juifs, ce qui a facilité la rupture du mur après trois ans de siège.

Lors de notre voyage de retour, nous passons devant l’oasis d’Ein Gedi où David s’est caché de la colère du roi Saül (I Sam 24:1ff) et nous nous arrêtons pour voir les grottes de Qumrân où les manuscrits de la mer Morte vieux de deux mille ans ont été découverts.

Dans une station balnéaire de la mer Morte, nous en profitons pour nous couvrir de boue noire, même de nos visages et de taches chauves! Il y a deux mille ans, la reine Cléopâtre s’est rendu compte que c’était la boue qui la gardait jeune et séduisante pour Mark Anthony! Nous lavons la boue dans la piscine de soufre, alimentée par les sources voisines.

Enfin, nous profitons d’une baignade thérapeutique dans la mer Morte. L’eau est à 35 pour cent de sel et même ceux qui ne savent pas nager peuvent flotter. Fatigué mais se sentant et à la recherche d’années plus jeune, nous finissons la journée!