Dans la mythologie grecque, Kérylos désigne Alcyon, un oiseau mythique nichant au cœur de l’hiver, né de la transformation d’Alcyoné (Ἀλκυόνη), épouse de Céyx. On a dit que cette hirondelle de mer apportait un présage heureux

Plus qu’une architecture, la Villa Kérylos est une œuvre totale née du désir fructueux et érudit de Théodore Reinach, soutenu par un architecte talentueux, Emmanuel Pontremoli. Les deux hommes se sont rencontrés au Salon de 1900, tandis que Pontremoli a présenté le fruit de ses recherches à Pergame. Ensemble, ils ont construit ce fabuleux monument entre 1902 et 1908 à Beaulieu-sur-Mer, entourés des meilleurs artisans et artistes.

Du sol au plafond, tout dans la villa a été conçu, conçu et produit en 6 ans : chaque meuble ou textile, chaque poignée de porte ou de fenêtre, interrupteurs et prises électriques mais aussi vaisselle et couverts, rien n’est une exception!

Villa Kérylos est comme un conservatoire de recherche de l’époque, une somme incarnée de connaissances. Si c’est tout cela et plus encore, ce n’est ni une copie ni une reconstruction. C’est une création inspirée de la Grèce et plus largement des anciens mondes méditerranéens. Pas une réplique, mais une réinvention de l’Antiquité à l’aube du 20ème siècle, une immersion en dehors du temps et en dehors des lieux. Évocation de l’Antiquité, la Villa Kérylos est néanmoins un monument parfaitement contemporain dans lequel tous les conforts de la technologie de l’époque sont présents, mais soigneusement dissimulés! Tout est pensé comme si un architecte de la Grèce antique avait conçu une villa luxueuse au début du 20ème siècle : les prises électriques et les interrupteurs sont cachés mais toujours accessibles. Pas de radiateurs, mais un système de chauffage ingénieux inspiré de l’Antiquité (conduits diffusant l’air chaud) alimenté par des chaudières à mazout et non plus du bois…